Da je Ludbreg još u antičko doba bio važno središte dobro je poznata činjenica. Tadašnja (vjerojatno) Jovija (Iovia) nalazila se na cesti koja je povezivala Ptuj (Poetovio) i Osijek (Mursa), dva velika centra rimske provincije Panonije. Sondažnim istraživanjima koja je od 1968. do 1979. godine na širem prostoru Ludbrega proveo Arheološki muzej u Zagrebu otkrivene su, među inim, i dvije polukružne zidane forme u Vrtu Somođi. S obzirom na oblik i povijesne podatke prema kojima je negdje u rimskoj Panoniji stolovao biskup Amancije, pretpostavljalo se da bi se upravo ovdje mogla nalaziti ranokršćanska crkva. Do točnijih odgovora i nastavka istraživanja čekalo se nekoliko desetljeća da bi ona ponovo započela 2008. godine.
– Zahvaljujući Gradu Ludbregu i Vladi Republike Hrvatske mogli smo 2008. godine početi s cjelovitim istraživanjima u centru današnjeg Ludbrega tj. u tzv. Vrtu Somođi. Zahvaljujući tim mogućnostima pokazalo se da se radi o objektu sasvim drugačije namjene, odnosno o malim termama. Kako su istraživanja napredovala, tako smo u sjevernom dijelu parcele pronašli veliki objekt za koji smo skloni pretpostaviti da se radi o vili portik i peristil tipa – kaže nam dr. sc. Tajana Pleše te otkriva kako je cijeli prostor Vrta Somođi bio znatno devastiran novovjekovnim, modernim i suvremenim građevinskim intervencijama.
– Cijeli uži centar današnjeg Ludbrega bio je nastanjen u kontinuitetu kroz dva tisućljeća, a svaka iduća smjena stanovnika pregrađivala je postojeće objekte i gradila nove.– kaže dr.sc. Pleše.
-Najveći problem arheoloških istraživanja u urbanim cjelinama je upravo to što su one naseljene, a što za sobom povlači brojne probleme – od vlasničkih odnosa do suvremene infrastrukture. U Ludbregu bi se svakako istraživanja mogla nastaviti i dalje. Na dva pojasa u samom Vrtu Somođi ostavili smo dvjestotinjak kvadrata slobodnog prostora jer smo svjesni da će tehnologija, tehnika i metodologija rada u narednim desetljećima napredovati i promijeniti, i tada će novi stručnjaci, nekim novim metodama saznati više nego što smo mi saznali mogućnostima kakve danas imamo na raspolaganju – kaže dr. sc. Pleše te dodaje kako bi se istraživanja mogla nastaviti i na perifernim dijelovima Ludbrega.
– U tom slučaju moglo bi se nastaviti dalje raditi na dokazivanju ranijih pretpostavki prema kojima se oko Ludbrega nalazio i veliki obrambeni zid.– kaže dr. sc. Pleše.
U samom srcu grada u ovoj turbulentnoj godini Ludbreg dobiva novu zanimljivost u kojoj će biti prikazana sva ta duga i bogata povijest grada kroz arheološki park Iovia – Ludbreg.
– Očekuje nas otvorenje arheološkog parka Iovia Ludbreg. Zahvaljujući sredstvima projekta Unaprjeđenje kontinentalnog turizma turističkom valorizacijom povijesno-kulturne baštine grada Ludbrega uspjeli postići da se u cijelosti istražena najveća slobodna površina u Gradu Ludbregu prezentira i da se, osim cjelovito prezentiranih rimskih objekata izgradi i interpretacijski centar koji će onda zaokružiti tu prezentacijsku cjelinu, a zahvaljujući kojoj ćemo moći ponuditi cjeloviti doživljaj, odnosno kvalitetno razumijevanje onoga što je nađeno u Vrtu Somođi.
Ono što su predvidjeli u interpretacijskom centru, sasvim je drugačije od dosad viđenih postava. S obzirom da je forte cijelog ovog arheološkog parka 2000 godina duga priča o kontinuitetu, željeli smo posjetiteljima približiti tu dugu povijest na zanimljiv način, kroz interaktivno kontekstualiziranje – zaključila je dr.sc. Pleše.