Gradonačelnik Ludbrega Dubravko Bilić sudjelovao je s delegacijom Udruge gradova na predstavljanju Plovdiva kao europske prijestolnice kulture 2019. godine. Tom je prilikom ludbreški gradonačelnik predstavio i najavio kandidaturu grada Varaždina s partnerima, a među kojima važnu ulogu ima i Ludbreg.
Europska prijestolnica kulture jedna je od najprestižnijih i najcjenjenijih kulturnih inicijativa u Europi. Projekt traje od 1985. godine kako bi se istaknulo kulturno bogatstvo Europe, zajedničke povijesti i vrijednosti europskih naroda. Titulu Europska prijestolnica kulture dosad je ponijelo 40 europskih gradova, a 2020. titulu će nositi po jedan hrvatski i irski grad. – Grad Ludbreg daje čvrstu potporu ovoj inicijativi. Smatram da je ovaj zajednički projekt za naš grad prilika da predstavimo bogatu kulturnu baštinu i da dodatno potaknemo razvoj kulturne i turističke ponude koja bi kao rezultat mogla donijeti gospodarske i društvene pomake. Uz Varaždin kao nositelja te velike gradove Čakovec i Koprivnicu, Ludbreg čini važan dio kandidature velikim brojem međunarodnih manifestacija te velikim brojem posjetitelja. – zaključuje ludbreški gradonačelnik.
Inače, Annual Forum of Local Authorities of South-East Europe održava se u Plovdivu od 16. do 19. svibnja u organizaciji mreže NALAS, bugarske asocijacije lokalnih jedinica NAMRB te Plovdiva kao grada domaćina.
U okviru Godišnjeg foruma održava se niz manifestacija i susreta te poslovni sajam namijenjen lokalnim samoupravama iz zemalja sudionica skupa, stranim institucijama te gospodarskom sektoru. Održat će se i sjednica Generalne skupštine NALAS-a, Mreže koja okuplja 16 udruženja lokalnih jedinica od Slovenije do Moldavije. Posebna će pozornost i tematski blok događanja biti posvećen poplavama i suzbijanju katastrofa te podizanju razine spremnosti lokalnih vlasti da reagiraju promptno i učinkovito u situacijama koje, nažalost, postaju sve češće i sve razornije, a zahvaćaju sve zemlje šire regije.